LA OTRA CARA DE LOS VIRUS 

Los virus han representado a lo largo de la historia un grave problema para la salud pública, han sido los causantes de pandemias como la viruela en Europa durante los siglos XVII y XVIII debido a la aparición de nuevas cepas del virus, por lo tanto durante siglos fue sinónimo de veneno, hasta que a finales del siglo XVIII adquirió el significado de un agente infeccioso por la enfermedades contagiosas que causaba.

Sin embargo la virología ha evolucionado y estos agentes infecciones han tenido grandes aportes en la ciencia siendo los primeros modelos para el estudio del genoma, conocimiento indispensable en la investigación de las ciencias biológicas.

Una de los aportes más importantes del campo de los virus tuvo lugar en 1956 cuando Crick y Watson sentaron las bases de construcción de los virus: el ácido nucleico que contiene es tan pequeño que debe codificar una pequeña cantidad de proteínas por lo que la única manera de construir un virus en estas condiciones consiste en utilizar una proteína vírica muy pequeña repetidamente en la construcción de la cápsida, como si fuera un ladrillo. Cada una de estas subunidades se llama capsómero.

El segunda aporte importante fue considerar que para que los capsómeros se empaquetaran de una manera sencilla deberían de hacerlo de forma simétrica. Encontramos dos tipos de simetrías: la icosaédrica (cápsidas esféricas) y la helicoidal(cápsidas alargadas).Lo que se consigue con esta simetría es una estructura muy fuerte formada por muy pocas subunidades.

Actualmente se considera a los virus no sólo como causantes de enfermedades sino como agentes que colaboran en el mantenimiento del equilibrio biológico, ya que además de producir una disminución de poblaciones animales o vegetales en un determinado hábitat,sirven como mediadores en el intercambio genético entre individuos de una misma o de diferentes especies, cooperando en la variabilidad de los organismos que son susceptibles de ser infectados.

De esta manera son de gran importancia en la medicina porque sirven como vehículo para introducir  información a células con algún defecto genético o adquirido que les permita alcanzar un funcionamiento normal.

http://html.rincondelvago.com/virus-biologico.htmlhttp://biologiacelular.galeon.com/importanciavirus.htm

MARÍA ALEJANDRA FLÓREZ PARDO